VTT en TOSCANE : FLORENCE - TRASIMENO en VTT
La diagonale toscane

Les villages florentins : Florence

Accueil en gare de Florence (9h) et visite de la ville historique le matin. C'est dimanche, et Florence jouit d'un calme inhabituel. Les pêcheurs se sont alignés sur les rives de l'Arno, les gens flânent dans les rues en toute tranquillité, les églises se remplissent. Florence s'ouvre aux piétons, aux vélos, aux curieux. C'est le jour idéal pour partir à la découverte de la ville historique.
L'après-midi, nous gagnerons en VTT l'église de San Miniato de l'autre côté de l'Arno, pour un superbe panorama sur la ville. Déjà, de somptueuses villas bordées de cyprès annoncent la campagne florentine.
Soirée et nuit dans Florence.

Les vignobles du Chianti : Florence - barberino Val d'Elsa

Au départ de l'hôtel, nous nous dirigeons vers le Sud, dans un enchevêtrement de rues étroites se faufilant au milieu des parcs et somptueux domaines, pour rejoindre Impruneta.
Impruneta, capitale de la terre cuite, ouvre la porte du Chianti : cette mer de collines qui s'étale entre Florence et Sienne. Désormais, plus rien n'est plat, ni droit. Le monde ondule à l'infini, dans un patchwork de vignobles, oliveraies et cyprès, autour de fermes et d'abbayes fortifiées qui égrainent leurs hautes tours dans des ciels trop bleus. Les pistes de terre rouge qui traversent la campagne sont jalonnées d'oratoires - ceux-là mêmes qui protégeaient jadis les voyageurs. Par de vieux chemins ancestraux que les routes modernes ont oubliés, nous sillonnerons le coeur de cette réfion viticole si caractéristique de la Toscane, pour rejoindre en fin de journée sa limite Ouest : l'antique Via Cassia, au niveau de Barberino Val d'Elsa , ancien poste-frontière florentin.
Soirée et nuit à Barberino.

Les tours du Val d'Elsa : Barberino - San Gimignano

Nous voici sortis du Chianti, pour traverser une autre région tout aussi célèbre, le Val d'Elsa que domine San Gimignano, la Cité des tours. Après une longue descente vers la vallée du Val d'Elsa, frontière historique entre Florence et Sienne, il faudra se hisser sur la ville forteresse... Les collines de San Gimignano hérissées de tours médiévales, semblent toujours défier la toute-puissance florentine. C'est un paysage envoûtant, à la fois d'une sérénité incomparable, et qui semble pourtant garder la nostalgie jamais guérie de ces guerres de clans qui hantent l'enfer de Dante.
A l'écart des routes, par les chemins qui rellient encore les fermes entre elles, nous ne croiserons ni brigands ni chevaliers ni moines errants, mais nous retrouverons cette ambiance si particulière aux lieux chargés d'histoire, et qui nous transportent en d'autres époques.
Soirée et nuit à San Gimignano.
 

La montagnola senese : San Gimignano - Sienne

A partir de San Gimignano, il faudra d'abord rallier Colle Val d'Elsa, sur l'antique Via Cassia qui conduisait à Rome. La ville haute de Colle, enfermée dans ses remparts, domine toujours la vallée. Elle fut et reste la capitale du cristal, offrant aux visiteurs étonnés le spectacle de ces ciseleurs aux oiseaux que la modernité et le travail en série n'ont pas atteints.
Avec Colle, nous entrons dans le territoire siennois, que protégeaient toute une ligne de places-fortes comme celle de Monterrigioni, élevée au début du XIIIème siècle et toujours debout. A l'Ouest, la ville était naturellement protégée par une immense forêt : la Montagnola Senese qui annonce les collines métallifères couvrant le Sud de la Toscane. Nous ne pourrons donc résister à l'envie de nous écarter de la Via Cassia, pour une incursion dans la Montagnola, incroyable labyrinthe végétal s'arrêtant aux portes de Sienne.
Nous arriverons à Sienne en fin d'après-midi, à l'heure de la Passegiata.
Soirée et nuit à Sienne.


Sienne et les Crete Senesi : Asciano - Pienza

Sienne mérite qu'on lui consacre une demi-journée. Cette ville-musée vit dans l'éternel regret de sa gloire passée, d'un Moyen Age communal exemplaire où elle défiait Florence, où ses banquiers prêtaient aux cours de toute l'Europe, où ses artistes couvraient d'or et de couleurs magnifiques les églises et les palais... Sienne vit toujours au Moyen Age, dans le même décor, pour le plus grand plaisir des touristes qui se perdent dans ce lacis médiéval de rues étroites qui montent et qui descendent dans toutes les directions.

Le "Trenonatura" a réhabilité d'anciennes voies de chemin de fer qui traversaient une des régions les plus sauvages de la Toscane : les Crete Senesi. En début d'après-midi, il nous permettra de gagner sans effort la ville de Buonconvento, porte des Crete. Les Crete, océan de terre, diffèrent complètement du Chianti. Elles ont été pendant des siècles le grenier de Sienne, pour être abandonnées dans les années 60 avec la fin de métayage. Ce sont les bergers sardes qui ont pris le relais, y important le fameux pecorino. Hommes et troupeaux peuplent encore ces paysages irréels, où l'argile, modelée par l'action de l'eau et du vent, dessine de spectaculaires calanques au milieu des collines. C'est dans ce paysage lunaire que nous rejoindrons l'abbaye de Monte Olivetto Maggiore, puis le village de San Quirico, aux portes du Val d'Orcia.
Soirée et nuit à San Quirico.

Le Val d'Orcia : San Guirico d'Orcia - Chiusi

Le paysage du Val d'Orcia relève de l'oeuvre d'art, il est d'ailleurs classé comme tel à l'UNESCO. Le regard embrasse un environnement de collines où triomphe l'harmonie. Les cyprès se dressent légers vers le ciel, et accompagnent les routes de campagne le long de trajectoires imprévisibles. Nous sommes dans la région des thermes, très prisés par les italiens de la Renaissance comme par les Romains de l'Antiquité. Entre San Quirico et montepulciano, l'homme et la nature ont façonné une des plus belles étapes de ce voyage. Pienza fut la cité idéale de Pie II, grand pape humaniste. Cette ville a gardé une remarquable unité de style, et reste l'unique exemple de cité entièrement conçue et créée par l'esprit humaniste de la Renaissance, au milieu de bourgs encore très médiévaux.
Montepulciano occupe une site remarquable entre deux vallées. L'itinéraire nous conduira ensuite à Chianciano Terme, puis à Chiusi. L'origine de Chiusi se perd dans les temps étrusques, époque mystérieuse qui a gardé tous ses secrets, tel le "labyrinthe de Porsenna".
Soirée et nuit à Chiusi.

Le lac Trasimeno : Chiusi - Trasimeno

L'Ombrie et le lac Trasimeno sont à portée de roues. Nous sommes à la limite de la Toscane et de l'Ombrie, la même qui séparait jadis le Grand-Duché de Toscane des Etats du Pape. Ce lac est le plus vaste de toute la péninsule italienne. Les paysages alentours sont plantés d'oliviers et de vignes et dissimulent encore les ruines de vieux châteaux-forts. Nous reprendrons le train en fin d'après-midi à Tuoro sul Trasimeno, pour rejoindre directement Florence en 2h de trajet.
Départ du train Florence - Paris à 19h50.