Randonnee en Italie : LUMIERES DE VENETIE (Edition 2012)
Randonnée culturelle entre Vérone, Vicenza et Padoue

Etapes

J1 : Les vignobles du Bardolino
J2 : Le lac de Garde           
J3 : Vérone
J4 : Le Monte Lerici et Vicenza
J5 : Nids d’aigles et canyons de l’Altopiano
J6 : La « cité des roches »
J7 : La Cala del Sasso et Marostica       
J8 : Bassano et Asolo
J9 : les collines Eugéennes
J10 : Padoue

Programme au jour le jour

	Les Monte Lessini et les vignobles du Bardolino
	Accueil à 9h et transfert en minibus sur les hauteurs de Vérone, dans les Monte Lessini. Randonnée le matin au milieu des vignobles du célèbre Bardolino (+210 m, 2h). Installation à l’hôtel à Peschiera en milieu d’après-midi. Visite de Sirmione en fin d’après-midi. Retranchée à l’extrémité de sa péninsule, cette petite cité fortifiée semble surgir au milieu du lac. Elle abrita dans l’antiquité une somptueuse villa romaine que la légende attribue à Catulle, puis la forteresse des Scaliger au Moyen Age, enfin le dernier refuge de la Scala. Elle renferme aujourd’hui les plus luxueux hôtels des rives du lac. Soirée et nuit à Peschiera.
	Le lac de Garde
	Belle randonnée depuis les hauteurs du lac de Garde (+330 m, 3h) : Du petit village de San Zeno, un ancien chemin pavé rejoint les rives du lac, traversant oliveraies et forêt, hameaux et fermes, en une succession de terrasses panoramiques sur le lac. A l’arrivée, il sera difficile de résister à l’attrait des eaux émeraude si le soleil est au rendez-vous. Baignade conseillée !   L’après-midi, visite de la petite ville animée de Garde, capitale pittoresque de cette petite mer intérieure, et retour sur Peschiera pour la soirée.          2ème nuit à Peschiera.
	Vérone
	La journée est consacrée à la visite de la ville historique de Vérone, toute proche. Patrie des Scaligeri, Vérone se couvrit au Moyen Age de palais en pierre rose et d’églises de brique. La deuxième ville de Vénétie, que les amants de Shakespeare ont rendu célèbre dans le monde entier, rime toujours avec passion, et a su à merveille préserver son patrimoine antique et ses palais médiévaux.       Clou de la visite : San Zeno, une des plus belles églises romanes d’Italie du Nord.   Soirée et nuit à Vérone.
	Le Monte Lerici et Vicenza
	Transfert pour Vicenza et installation à l'hôtel. Petite randonnée le matin sur les hauteurs de Vicenza, à la découverte du Monte Lerici et de son fleuron : la Rotonde. Randonnée facile (2h, +150m). Visite du sanctuaire du Monte Lerici, qui renferme une superbe cène de Véronèse. Vicenza a des allures d'aristocrate, fière d'avoir servi d'écrin au génie de Palladio. La ville abrite ses deux principaux chef-d'œuvres : la basilique et le théâtre olympique, que nous visiterons.         Soirée et nuit à Vicenza.
	L'Altopiano d'Asiago
Transfert pour l'Altopiano d'Asiago (1h) et installation à l’hôtel dans le centre animé de cette petite capitale montagnarde.     Ce plateau perché à plus de 1000 m sur les contreforts des Dolomites, joua un rôle stratégique dans l'histoire de la région. Pour la République de Venise, il constitua le principal fournisseur du bois dont la Sérénissime était si friande. A l'aube du XXème siècle, dans une Europe à feux et sang, il fut le décor des plus terribles affrontements, sur sa frontière avec l'Autriche. Il reste de ces épisodes les pages poignantes de Mario Rigoni Stern. L’Altopiano domine au Sud la plaine de Venise, en un formidable belvédère où le regard porte jusqu'à la lagune et au lac de Garde. Vastes alpages l'été, il est parcouru d'une multitude de chemins et pistes forestières conduisant aux prairies que les vaches disputent aux marmottes. Chalets d'alpage, refuges de montagne, ponctuent ce paysage alpestre aux allures autrichiennes.
	A l’ouest, l’impressionnante faille du Valdastico vient former une frontière naturelle que les conflits armés mirent en première ligne, et ponctuèrent de fortifications perchés au-dessus du vide, ces forts étaient de véritables nids d’aigle, dont les vestiges offrent encore aujourd’hui l’âpre témoignage de ces hivers terribles, en même temps que les plus beaux belvédères qui soient sur ces canyons infranchissables.     Randonnée à la découverte du fort de Campolongo, restauré et classé, qui domine le Vallon Secco, plus de mille mètres plus bas. (2h30, +150m, facile).           Nuit à Asiago.
	La « cité des roches »
	Voici une ascension sans difficulté au départ de Foza, bourgade située à l'Est du plateau. L’itinéraire traverse une épaisse forêt avant de surgir sur la lande des hauts plateaux, lieux des terribles combats de juin 1916 et de l’automne 1917.       Si ces dates font toujours partie de la mémoire collective, le décor est aujourd’hui celui d’un havre de paix suspendu entre la plaine et les Alpes, paradis des marmottes. Une étrange cité de pierres se dresse dans le ciel bleu, comme un monde oublié, un l’hommage de la nature au terrible destin des hommes tombés ici.      Randonnée à la journée à l’Est du plateau, sur le Monte Fior (+450 m, 4h, moyen). 2ème nuit à Asiago.
	La Cala del Sasso et Marostica
	L'Altopiano se termine à l'Est par une faille impressionnante sur la Brenta, impétueux torrent de montagne qui descend des Dolomites et s’apaise seulement à l’approche de Bassano pour aller ensuite irriguer la plaine de Padoue et Venise.    La toute puissante République de Venise avait fait creuser dans la roche un ouvrage de titans pour convoyer le bois des hauts plateaux jusqu'à la lagune : la cala del Sasso, escalier de 4444 marches taillées dans le rocher pour 600 m de dénivelée négative.          Les plus intrépides emprunteront ces marches historiques jusqu’à la Brenta (1h30, -600 m), pendant que les autres descendrons en minibus une route non moins impressionnante (35 virages). Pique-nique de retrouvailles sur les bords de la Brenta à l’arrivée, avant de rejoindre Marostica.          Marostica est l’archétype de la ville médiévale. Encore cernée d’une haute enceinte du XIVème siècle, et protégée par deux châteaux (bas et haut), elle incarne le meilleur décor de théâtre que l’on puisse rêver pour le fameux tournoi d’échecs à taille humaine qui l’a rendue célèbre dans le monde entier. Petite randonnée reliant les deux châteaux pour admirer le panorama sur la ville du Castello Superiore (+120 m, 1h).       Soirée et nuit à Bassano.
	Bassano et Asolo
	Matinée consacrée à la visite de Bassano, paisible cité installée au pied du Monte Grappa. Moins touristique que ses illustres voisines, Bassano est sans doute l’une des villes les plus avenantes de Vénétie, baignée par les eaux de la Brenta, et renferme un excellent musée, une pinacothèque à faire pâlir bien des petits musées de province. Mais la principale curiosité de Bassano est son pont couvert, en bois, œuvre de grand Palladio. A l’Est de Bassano s’ouvrent les collines les plus magiques de Vénétie : les collines asolanes. Asolo, cadeau de Venise à la reine Catherine de Cornaro en échange de Chypre, est une oasis de couleur et d’harmonie, dans un écrin verdoyant de douces collines qui évoquent la Toscane. Retour à Bassano en fin d’après-midi, et 2ème nuit à Bassano.
	Les collines Eugéennes
	Transfert dans le Parc régional des collines Eugéennes, au Sud-Ouest de Padoue. Randonnée dans des paysages qui rappellent encore la Toscane : vignes et oliveraies, abbayes et châteaux médiévaux, thermes et sources, forêts et collines... au départ de la villa Vescovi récemment restaurée, superbe villégiature des évêques de Padoue  (+210m, 3h).          Sur la route de Padoue, arrêt sur le site de l’abbaye de Praglia, immense abbaye bénédictine posé au pied des collines Eugéennes.   Soirée et nuit à Padoue.
	Padoue
	Journée consacrée à Padoue, la ville phare du Moyen Age finissant, dont l'université rayonnait dans tout le monde chrétien. Des trésors incontournables : l'église des Ereminati et les fresques de Mantegna, la chapelle des Scrovegni et le cycle de fresques de Giotto, Saint-Antoine de Padoue, haut-lieu de pèlerinage, l'université...  Séparation à Padoue en fin d'après-midi (18h) pour ceux qui terminent leur périple. Pour les autres, nuit supplémentaire conseillée à Padoue pour un départ le lendemain matin pour Venise.
Après...	Venise et ses îles en liberté
	Venise Nous ne saurions que trop vous conseiller de terminer ce voyage à Venise, apothéose s’il en est d’un circuit en Vénétie. Mais voilà, Venise se prête bien mal à une découverte en groupe. C’est une ville qui demande du temps, qui se savoure au rythme de la flânerie, et si possible en bonne compagnie. Nous ne vous accompagnerons donc pas jusqu’à Venise, nous préférons vous déposer aux portes de la ville, au terme d’une longue traversée de la Terra ferma, la meilleure introduction à la Sérénissime.        Venise est l'image du temps qui passe et ronge ses palais, elle est aussi celle d'une histoire figée dans la pierre et le mouvement éternel des eaux de sa lagune. Elle est le but de ce voyage, et la porte de tous les rêves que berce pour l'éternité le doux clapotis des vagues sous les gondoles.